W branży spożywczej etykiety odgrywają kluczową rolę w przekazywaniu ważnych informacji konsumentom. Nie tylko pozwalają one identyfikować produkt, lecz także zawierają istotne dane dotyczące składu, wartości odżywczych, daty przydatności do spożycia oraz instrukcje przechowywania i przygotowania. Muszą one spełniać rygorystyczne normy dotyczące trwałości, czytelności oraz odporności na różnego rodzaju czynniki zewnętrzne, z jakimi mają do czynienia w trakcie transportu, przechowywania i użytkowania produktów spożywczych.
Przyjrzyjmy się zatem bliżej różnym rodzajom etykiet samoprzylepnych i ich zastosowaniu w tej branży.
Etykiety papierowe
Tradycyjne etykiety papierowe to jedne z najpopularniejszych i najtańszych rozwiązań wykorzystywanych w przemyśle spożywczym. Zazwyczaj wytwarzane są z wysokiej jakości papieru powleczonego lub niepowlekanego. Mają szerokie zastosowanie przy oznakowaniu suchych, nieprzewożonych produktów spożywczych, takich jak opakowania płatków śniadaniowych, mąki, kasz czy słonych przekąsek.
Chociaż etykiety te nie są odporne na wilgoć czy tłuszcz, ich niska cena i dobra czytelność sprawiają, że doskonale nadają się do krótkoterminowego wykorzystania. Co ważne, zazwyczaj można je w łatwy sposób usunąć, nie pozostawiając śladów kleju na opakowaniu.
Niemniej jednak, przy wyborze druku na etykiecie papierowej należy wziąć pod uwagę jej ograniczoną trwałość i zastosować odpowiedni papier oraz klej, aby zapewnić wystarczającą przyczepność i czytelność przez cały okres przydatności produktu do spożycia.
Etykiety winylowe
Winylowe, czyli polichlorkowinylowe (PVC), etykiety samoprzylepne to popularne rozwiązanie, które doskonale spisuje się w środowisku wilgotnym i tłustym. Charakteryzują się wysoką odpornością na działanie wilgoci, tłuszczu, oleju i innych substancji, z którymi mają do czynienia w trakcie procesu produkcji i dystrybucji żywności.
Ich odporność na ścieranie i działanie promieni UV sprawia, że etykiety te doskonale nadają się do oznaczania produktów przeznaczonych do długoterminowego przechowywania. Są trwałe, łatwe do czyszczenia i mogą przetrwać najbardziej wymagające warunki.
Z drugiej strony, ze względu na zawartość chlorku winylu, etykiety PVC nie są najlepszym rozwiązaniem, jeśli zależy nam na ekologicznych materiałach opakowaniowych. Co więcej, w przypadku niektórych zastosowań spożywczych mogą one nie spełniać wszystkich wymogów bezpośredniego kontaktu z żywnością.
Etykiety polietylenowe
Polietylen to jeden z najbardziej popularnych materiałów stosowanych do produkcji etykiet samoprzylepnych w branży spożywczej. Szczególnie dobrze sprawdzają się tutaj etykiety wykonane z polietylenu o niskiej lub liniowej gęstości (LDPE, LLDPE).
Ich główną zaletą jest wysoka odporność na wilgoć, tłuszcze i oleje, dzięki czemu doskonale nadają się do oznaczania różnego rodzaju mokrych i tłustych produktów spożywczych. Ponadto polietylen jest materiałem w pełni bezpiecznym i dopuszczonym do kontaktu z żywnością.
Etykiety polietylenowe charakteryzują się także niezwykłą wytrzymałością i odpornością na rozerwanie. Świetnie sprawdzają się zatem w przypadku oznakowania produktów narażonych na uszkodzenia mechaniczne podczas transportu i obróbki.
Jednakże polietylen ma dość niską temperaturę topnienia, co może stanowić pewne ograniczenie w przypadku produktów wymagających obróbki termicznej lub wysokiej temperatury przechowywania. Ponadto należy uważać na stosowanie tego rodzaju etykiet w połączeniu z opakowaniami z tworzywa sztucznego, aby uniknąć problemów z przyczepnością.
Etykiety wykonane z folii termokurczliwej
Folia termokurczliwa to kolejne popularne rozwiązanie stosowane w przemyśle spożywczym do oznaczania opakowań różnego rodzaju produktów żywnościowych. Jest to cienka, elastyczna folia z tworzywa sztucznego, która pod wpływem wysokiej temperatury obkurcza się, ściśle opasując opakowanie.
Etykiety termokurczliwe są wytrzymałe, odporne na wilgoć, a jednocześnie wyjątkowo elastyczne, dzięki czemu mogą zostać łatwo naciągnięte na nieregularne kształty. Doskonale nadają się do znakowania opakowań butelek, słoików, puszek, a nawet owinięć bezpośrednich.
Ich główną zaletą jest niezwykła trwałość i estetyka. Obkurczająca się folia nie marszczy się, nie zbiera wilgoci ani nie odkształca pod wpływem zmiany temperatury. Etykiety te sprawiają również wrażenie zintegrowanych z opakowaniem, zachowując jednocześnie pełną czytelność informacji.
Podsumowując, każdy rodzaj etykiety ma swoje wady i zalety, a wybór odpowiedniego rozwiązania zależy od konkretnych wymagań danego produktu spożywczego. Przy wyborze rodzaju druku etykiety na opakowania kluczowe jest wzięcie pod uwagę czynników takich jak właściwości fizykochemiczne produktu, warunki przechowywania i transportu, wymogi prawne, a także kwestie ekologiczne i ekonomiczne. Dzięki temu można zapewnić najlepsze i najbezpieczniejsze oznakowanie, jednocześnie zoptymalizować koszty i ułatwić procesy produkcyjne.
